The Super Mario Bros. Movie

Il ritorno di Mario sul grande schermo

L'idea di un nuovo film su Mario affonda le radici in una lunga riflessione di Nintendo sul proprio patrimonio intellettuale. Dopo il fiasco clamoroso del film live-action del 1993, l’azienda di Kyoto aveva mantenuto una certa diffidenza verso le trasposizioni cinematografiche. Shigeru Miyamoto, creatore di Mario, cominciò tuttavia a considerare l’idea durante lo sviluppo del Virtual Console, notando come il passaggio dei vecchi giochi su nuove piattaforme richiedesse tempo e come la combinazione tra software interattivo e contenuti video potesse estendere la vita dei titoli amati. Consapevole che la realizzazione di un film differisce profondamente dalla creazione di un videogioco, Miyamoto cercò un partner esperto nel cinema d’animazione. L’incontro decisivo avvenne grazie alla collaborazione con Universal Parks & Resorts per il progetto Super Nintendo World: fu lì che il leggendario designer giapponese conobbe Chris Meledandri, fondatore e CEO di Illumination. I due condividevano un approccio creativo simile, fatto di attenzione al dettaglio e rispetto per il materiale originale. Le discussioni iniziarono intorno al 2016 e culminarono nell’annuncio ufficiale del gennaio 2018: Nintendo avrebbe prodotto il film insieme a Illumination e Universal Pictures, con Miyamoto e Meledandri come co-produttori. La produzione entrò nel vivo nel 2020, mentre il cast venne rivelato nel settembre 2021. Diretto da Aaron Horvath e Michael Jelenic, con sceneggiatura di Matthew Fogel, il progetto si distinse per il coinvolgimento diretto e costante del team Nintendo, ponendo Miyamoto al centro del processo creativo.

Un’avventura tra Brooklyn e il Regno dei Funghi

La trama del film si sviluppa come un’origine moderna per i due fratelli idraulici. Mario e Luigi gestiscono una piccola impresa di idraulica a Brooklyn, spesso derisa dalla famiglia e dall’ex capo Spike. Durante un intervento su una grave perdita d’acqua, i due vengono risucchiati da un tubo misterioso e separati. Mario atterra nel coloratissimo Regno dei Funghi, governato da Princess Peach, mentre Luigi finisce nelle Terre Oscure dominate dal tirannico Bowser. Quest’ultimo, ossessionato da Peach, ha rubato una Super Star per diventare invincibile e minaccia di distruggere il Regno dei Funghi se la principessa non acconsentirà a sposarlo. Mario, con l’aiuto di Peach e del coraggioso Toad, intraprende un viaggio epico che lo porta fino al regno di Donkey Kong per ottenere rinforzi. Tra power-up iconici, corse su kart e battaglie contro Goomba e Koopa, i fratelli si riuniscono e affrontano Bowser in uno scontro che mescola azione frenetica e momenti di genuino cameratismo familiare. La narrazione resta fedele allo spirito dei giochi, privilegiando ritmo, umorismo e citazioni visive piuttosto che uno sviluppo psicologico complesso.

Un trionfo al botteghino senza precedenti

Dal punto di vista economico, The Super Mario Bros. Movie ha rappresentato un fenomeno di portata storica. Con un budget di circa 100 milioni di dollari, il film ha incassato oltre 574 milioni negli Stati Uniti e Canada e quasi 786 milioni nel resto del mondo, per un totale worldwide che sfiora i 1,36 miliardi di dollari. Si tratta del primo adattamento da videogioco a superare il miliardo di incassi e del maggiore successo di sempre per una produzione Illumination, superando persino i Minions. Ha dominato il 2023 come secondo film più visto dell’anno dopo Barbie e come terza pellicola animata di maggiore incasso nella storia del cinema. L’apertura è stata record per un film d’animazione, con 377 milioni di dollari nel primo weekend globale. Questi risultati hanno confermato che un’operazione rispettosa del brand Nintendo poteva attrarre non solo i fan storici ma anche un pubblico familiare trasversale, generando un profitto netto stimato intorno ai 559 milioni di dollari una volta considerati tutti i ricavi accessori.

Le reazioni della community Nintendo

All’interno della community di appassionati Nintendo le opinioni si sono rivelate nettamente positive, spesso entusiastiche. I fan hanno accolto il film come una lettera d’amore al franchise, lodando la cura maniacale nei riferimenti: dal tema di Donkey Kong agli Easter egg sparsi nei livelli ricreati, dalle animazioni fluide dei power-up fino alla colonna sonora che riprende i classici motivi di Koji Kondo. Molti hanno sottolineato come l’esperienza in sala abbia riportato alla mente ore trascorse davanti allo schermo della NES o del Super Nintendo, creando un senso di nostalgia condivisa. Se alcuni hanno notato una trama piuttosto lineare e priva di grandi sorprese, la stragrande maggioranza ha considerato questo aspetto secondario rispetto al divertimento puro e alla fedeltà estetica. Sui forum e nei commenti online il punteggio del pubblico si è attestato stabilmente intorno al 95% su piattaforme come Rotten Tomatoes, contro un più tiepido 59% della critica professionale. I gamer hanno spesso rimarcato che il film non cerca di reinventare il personaggio ma di celebrarlo, e proprio per questo funziona alla perfezione per chi ha cresciuto generazioni di idraulici baffuti. Le famiglie con bambini hanno apprezzato il ritmo serrato e l’umorismo accessibile, mentre i collezionisti e i completisti hanno passato al setaccio ogni frame alla ricerca di dettagli nascosti. In definitiva, per la community il film ha rappresentato un evento unificante, capace di riunire veterani e nuovi arrivati sotto lo stesso cappello rosso.

The Super Mario Bros. Movie del 2023 ha segnato un capitolo fondamentale nella storia dei rapporti tra Nintendo e il mondo del cinema. Grazie alla visione condivisa di Miyamoto e Meledandri, ha trasformato un’icona pixelata in un’esperienza animata vibrante, capace di dominare il botteghino e di scaldare il cuore di milioni di fan. Il suo successo ha aperto la strada a futuri progetti, dimostrando che quando il rispetto per il materiale originale si unisce a una solida competenza produttiva, il risultato può superare ogni aspettativa. Per chi ha dedicato innumerevoli vite a salvare principesse e a calpestare Goomba, questa pellicola rimane un tuffo gioioso in un universo che continua a evolversi senza mai tradire le proprie radici.