Giochi della serie Metroid

La serie Metroid nasce nel 1986 come una delle prime grandi esclusive Nintendo per il Famicom Disk System, poi convertita su NES. Ideata da un piccolo team guidato da Yoshio Sakamoto e Gunpei Yokoi, con contributi fondamentali di Satoru Okada e Hiroji Kiyotake per il character design, Metroid rappresenta uno dei titoli più innovativi del suo tempo. L’obiettivo dichiarato era creare un’esperienza che fondesse esplorazione libera, azione platform e un senso di isolamento cosmico, ispirandosi a film come Alien di Ridley Scott e alla saga di Star Wars. Il protagonista, Samus Aran, fu concepito come una figura misteriosa e androgina per sorprendere i giocatori: solo completando il gioco nelle migliori condizioni si scopriva che sotto la corazza Power Suit si celava una donna. Il sistema di progressione basato sul backtracking, il potenziamento graduale dell’armatura e l’atmosfera claustrofobica di un pianeta alieno fecero di Metroid il capostipite del genere Metroidvania, influenzando per sempre il design dei videogiochi d’azione e avventura.

Un’evoluzione attraverso le generazioni di console

Dopo il successo del primo capitolo, la saga si è sviluppata in modo costante su ogni piattaforma Nintendo. Super Metroid del 1994 sulla Super Nintendo è considerato da molti il picco della serie 2D: grafica dettagliata, colonna sonora memorabile e un level design perfetto che ha elevato il backtracking a forma d’arte. La transizione alla terza dimensione arrivò nel 2002 con Metroid Prime su GameCube, sviluppato da Retro Studios, che trasformò la formula in un first-person adventure mantenendo l’esplorazione e l’isolamento tipici della serie. Il trittico Prime (2002-2007) ampliò enormemente il lore e introdusse meccaniche di scanning e combattimenti contro creature complesse. Nel frattempo i capitoli bidimensionali continuarono: Metroid Fusion e Metroid: Zero Mission sul Game Boy Advance approfondirono la storia di Samus e del suo legame con i Metroid. Dopo un lungo periodo di silenzio, Metroid: Other M nel 2010 su Wii e soprattutto Metroid: Samus Returns nel 2017 su Nintendo 3DS segnarono un ritorno alle origini con visuale laterale e nuove abilità. Il capitolo più recente, Metroid Dread del 2021 su Nintendo Switch, ha chiuso con maestria un arco narrativo iniziato oltre trent’anni prima, introducendo gli E.M.M.I. come nemici implacabili e regalando una delle esperienze più intense della saga.

Oltre il videogioco: anime, manga e crossover

La serie ha generato numerosi media collegati che ne hanno arricchito l’universo. Nel 2002 uscì il cortometraggio anime Metroid: Other M – Prologue, mentre nel 2010 il gioco Metroid: Other M fu accompagnato da una storia più cinematografica. Esistono diversi manga ufficiali, tra cui Metroid (2002) e Metroid EX (2003-2004), che esplorano il passato di Samus e la guerra contro i Pirati Spaziali. La cacciatrice di taglie è diventata un personaggio ricorrente nella serie Super Smash Bros., dove la sua tuta Power Suit, il braccio cannon e la mossa finale Zero Laser sono entrati nell’immaginario collettivo di milioni di giocatori. Tracce di Metroid appaiono anche in altri titoli Nintendo, come riferimenti nascosti in The Legend of Zelda o cameo nei giochi di Kirby. Queste contaminazioni hanno mantenuto viva l’attenzione sulla saga anche nei periodi di minore attività videoludica.

Le figure che hanno plasmato un universo oscuro

Samus Aran rimane senza dubbio l’icona assoluta della serie. Orfana dopo l’attacco dei Pirati Spaziali al suo pianeta K-2L, venne allevata dai Chozo e addestrata come cacciatrice di taglie. La sua armatura, capace di trasformarsi in Morph Ball, è diventata simbolo di potenza e adattabilità. Accanto a lei si ergono personaggi indimenticabili: i Chozo, antica razza aviaria che le donò la tecnologia della Power Suit; i Metroid, creature parassitarie energetiche che rappresentano sia minaccia che chiave per la salvezza galattica; i Pirati Spaziali guidati da Ridley, il drago spaziale immortale e nemico giurato di Samus, la cui rivalità personale attraversa l’intera saga. Figure come Adam Malkovich, il comandante della Federazione Galattica e mentore di Samus, o la misteriosa Dark Samus nata dalle contaminazioni di Phazon, aggiungono profondità drammatica. Ogni personaggio contribuisce a creare un universo in cui solitudine, sopravvivenza e responsabilità morale si intrecciano con combattimenti epici contro creature di mondi lontani.