Dispatch

Un'odissea creativa tra veterani e nuove collaborazioni

Il percorso produttivo che ha portato alla nascita di Dispatch è tra i più singolari dell'attuale panorama videoludico. L'opera è frutto del lavoro di AdHoc Studio, una realtà indipendente fondata nel 2018 da un gruppo di veterani dell'industria cinematografica e digitale, tra cui spiccano i nomi di Michael Choung, Nick Herman, Dennis Lenart e Pierre Shorette. Questi professionisti vantano un curriculum di rilievo presso studi come Telltale Games — celebri per titoli quali The Walking Dead e The Wolf Among Us —, Ubisoft e Night School Studio. Curiosamente, l'idea originale per Dispatch era stata concepita come un cortometraggio live-action ispirato agli storici spot ESPN This Is SportsCenter. Tuttavia, l'insorgere della pandemia di COVID-19 nel marzo 2020 ne bloccò la produzione, spingendo il team a rielaborare il concetto in forma di videogioco animato.

Dopo una breve parentesi collaborativa con la nuova Telltale per il seguito di The Wolf Among Us, interrotta per divergenze creative, AdHoc Studio ha concentrato le proprie energie sul progetto Dispatch. Lo sviluppo, durato complessivamente sette anni su motore Unreal Engine 4, ha visto la partecipazione di realtà esterne di prestigio: Igloo Studio si è occupata delle animazioni, mentre la trasposizione tecnica su console Nintendo è stata affidata a Play Every Ware. Nonostante le difficoltà finanziarie che hanno visto i fondatori rinunciare ai propri stipendi, lo studio ha trovato stabilità grazie all'intervento di Critical Role Productions nel luglio 2025, che ha finanziato le fasi finali dello sviluppo.

Cronologia del debutto e disponibilità globale

Il debutto ufficiale di Dispatch è avvenuto inizialmente su PlayStation 5 e PC, con un rilascio a cadenza episodica tra il 22 ottobre e il 12 novembre 2025. Il successo riscosso su queste piattaforme, con oltre tre milioni di copie vendute nei primi mesi, ha preparato il terreno per l'arrivo sulle console della famiglia Nintendo. La data di lancio mondiale è stata fissata per il 28 gennaio 2026, approdando contemporaneamente su Nintendo Switch e sulla più potente Nintendo Switch 2. Per i possessori dell'hardware di nuova generazione, il titolo offre un upgrade gratuito che garantisce un salto prestazionale notevole, passando dai 720p a 30fps della versione base ai 1440p a 60fps stabili.

Eroi caduti e uffici burocratici: la trama di Dispatch

La narrazione di Dispatch è ambientata in una versione alternativa di Los Angeles, un mondo in cui individui dotati di superpoteri convivono quotidianamente con i cittadini comuni, detti "normies". Al centro della vicenda troviamo Robert Robertson III, noto un tempo come Mecha Man, un eroe di terza generazione che, pur privo di poteri innati, combatte grazie a una sofisticata armatura meccanica. La sua crociata personale contro Elliot Connors, il villain Shroud of the Red Ring responsabile della morte di suo padre, subisce una brusca battuta d'arresto quando la sua tuta viene gravemente danneggiata da un ordigno.

Ridotto in bancarotta e privato del proprio equipaggiamento, Robert è costretto ad accettare un impiego come operatore di emergenza presso la filiale di Torrance della Superhero Dispatch Network (SDN). Qui, sotto la supervisione di Mandy (Blonde Blazer), il protagonista si ritrova a gestire il Z-Team, un gruppo di ex criminali in cerca di redenzione attraverso il Phoenix Program. Tra questi figurano personaggi complessi come Courtney / Invisigal e Chase / Track Star. La storia si dipana attraverso otto episodi ricchi di colpi di scena, in cui il giocatore deve navigare tra tradimenti interni e l'imminente assalto del Red Ring alla città, con scelte morali che influenzano pesantemente il destino dei comprimari e l'esito finale della battaglia.

Meccaniche di gestione e avventura narrativa

Sotto il profilo del gameplay, Dispatch si presenta come un'avventura narrativa di stampo classico che integra profonde meccaniche di simulazione gestionale. Il cuore dell'esperienza risiede nell'ampio albero dei dialoghi, dove ogni decisione modella attivamente le relazioni e gli schieramenti politici all'interno dell'agenzia. Parallelamente, il giocatore deve operare sulla mappa della SDN, assegnando i membri del team alle varie emergenze urbane in base alle loro statistiche, tratti distintivi e tempi di recupero.

La gestione del roster non si limita al semplice invio in missione: è necessario gestire le eccentricità caratteriali degli eroi e investire nel potenziamento delle loro abilità. L'interazione è arricchita da diversi mini-giochi, come sequenze di hacking basate sulla navigazione di percorsi o Quick Time Events (QTE) opzionali durante i combattimenti. Per quanto riguarda la fruizione su Nintendo Switch 2, il titolo sfrutta appieno le potenzialità della console, offrendo controlli touch ottimizzati per la modalità portatile, pur mantenendo una configurazione classica tramite Joy-Con in modalità TV. La durata complessiva si attesta tra le 9 e le 10 ore, con un'elevata rigiocabilità garantita dai molteplici finali disponibili.

Estetica d'animazione e fedeltà sonora

L'impatto visivo di Dispatch richiama lo stile dei moderni "adult animated drama" come Invincible o Harley Quinn, caratterizzato da un design dei personaggi eccellente e animazioni estremamente fluide. Su Nintendo Switch 2, il titolo brilla per stabilità tecnica, offrendo un'immagine pulita a 1440p sia in modalità docked che handheld. Il comparto audio non è da meno, vantando un cast vocale di prim'ordine che include nomi del calibro di Aaron Paul, Matthew Mercer e Laura Bailey. La colonna sonora alterna brani originali memorabili, come "Shift_Z", a tracce su licenza che sottolineano efficacemente l'atmosfera matura e dissacrante del gioco.

Accoglienza della critica e dibattiti sulla censura

L'accoglienza riservata a Dispatch è stata estremamente positiva, con punteggi che hanno raggiunto l'89 su Metacritic e il 96% di raccomandazioni su OpenCritic. La critica ha lodato in particolare la scrittura "geniale", capace di bilanciare umorismo e profondità narrativa, definendo il gioco come uno dei migliori titoli indipendenti per la nuova generazione Nintendo. Testate specializzate hanno evidenziato come il titolo si senta perfettamente "a casa" sull'hardware ibrido, esaltando la qualità della sceneggiatura e l'ottimizzazione tecnica.

Tuttavia, il lancio non è stato esente da controversie. La versione per console Nintendo presenta una censura forzata su alcuni contenuti espliciti (nudità e gesti volgari), implementata dagli sviluppatori per conformarsi alle diverse policy della piattaforma senza dover produrre versioni regionali separate. Questa scelta, che non prevede un selettore per disattivare i filtri come avviene su PC o PS5, ha generato malumore in una parte della community, nonostante AdHoc Studio si sia scusata pubblicamente assicurando che l'esperienza narrativa principale resta del tutto inalterata.